Il Premio Nobel è la massima onorificenza riconosciuta a livello globale per meriti in varie tematiche di grande importanza: dalle scoperte scientifiche alle invenzioni, dalla letteratura all’impegno in favore della pace mondiale.
Come nasce?
Viene gestito e organizzato dalla Fondazione Nobel, fondata nel 1900 seguendo le volontà del suo ideatore, Alfred Nobel, l’inventore della dinamite (1867). L’idea gli giunse dopo aver letto il necrologio di suo fratello Ludvig Nobel, morto a Cannes nel 1888. Alfred, trovandosi a Parigi in quel periodo, ebbe modo di leggere ciò che era stato scritto su di lui, poiché i giornalisti lo avevano scambiato con il fratello. Lo chiamavano “il mercante della morte” a causa della sua invenzione e della sua attività nel commercio di armi. Nel suo testamento, Nobel dispose che il 94% della sua fortuna fosse destinato a finanziare i premi nelle cinque categorie originali, gestiti dalla Fondazione Nobel.
In totale esistono 6 tipologie di premi Nobel, rispettivamente:
- Fisica → assegnato dai membri dell’Accademia Reale Svedese delle Scienze
- Chimica → assegnato dagli stessi membri dell’istituzione sopra citata
- Letteratura → assegnato dall’Accademia Svedese
- Pace → assegnato dal Comitato Nobel norvegese, composto da membri selezionati dallo Storting, il parlamento monocamerale norvegese
- Medicina (o Fisiologia) → assegnato dall’Assemblea Nobel dell’Istituto Karolinska
- Economia → assegnato dai membri dell’Accademia Reale Svedese delle Scienze (nota: questo premio, istituito nel 1969, non era tra quelli originari voluti da Nobel, ma è stato aggiunto dalla Banca di Svezia in suo onore)
Tra i vincitori più celebri ricordiamo:
Per la Chimica
- Marie Curie (1911): pioniera nello studio della radioattività, è stata la prima donna a vincere un Nobel per la Chimica (e l’unica persona ad averne vinti due in scienze diverse).
Per la Fisica
- Albert Einstein (1921): premiato per la spiegazione dell’effetto fotoelettrico, fondamentale per la fisica quantistica.
- Enrico Fermi (1938): insignito per la scoperta della radioattività indotta dai neutroni lenti.
Per la Medicina
- Francis Crick, James Watson e Maurice Wilkins (1962): per la scoperta della struttura a doppia elica del DNA.
- Alexander Fleming (1945): per la scoperta della penicillina e il suo effetto curativo nelle malattie infettive.
Per la Pace
- Nelson Mandela (1993): premiato insieme a F.W. de Klerk per il loro lavoro nella fine pacifica del regime di apartheid in Sudafrica.
- Martin Luther King Jr. (1964): leader del movimento per i diritti civili, ricevette il premio per la sua lotta nonviolenta contro la segregazione razziale negli Stati Uniti.
- Barack Obama (2009): insignito per i suoi straordinari sforzi nel rafforzare la diplomazia internazionale e la cooperazione tra i popoli.
Per la Letteratura
- Luigi Pirandello (1934): innovatore del teatro mondiale.
- Eugenio Montale (1975): uno dei massimi poeti italiani del Novecento.
- Ernest Hemingway (1954): noto per il suo stile asciutto e per romanzi come Il vecchio e il mare.
Per l’Economia
- Amartya Sen (1998): noto per i suoi contributi all’economia del benessere, con particolare attenzione alle disuguaglianze e alla povertà.
- Franco Modigliani (1985): italoamericano, noto per la teoria del ciclo vitale del risparmio.
Al momento (maggio 2026), vi sono complessivamente 287 candidature per i vari premi Nobel. I nomi dei candidati, tuttavia, devono rimanere riservati per i successivi 50 anni secondo le regole della Fondazione. I vincitori saranno annunciati nell’ottobre del corrente anno.
